总司令部第二局是负责侦察情报的职能部门。1932年初，在福建建宁成立了总参谋部二局，郭化若、曾希圣先后任局长。第二局有后方二局和前方二局之分。1933年5月，总司令部随中革军委回到瑞金后成立的二局，称后方二局；在前方的第一方面军司令部的二局称为前方二局。1934年1月，前方二局撤回瑞金，前后方两个局合并，成立总司令部第二局，曾希圣任局长，钱壮飞任副局长，下设四个科。

二局是我军最早的侦察情报机构，始终受到军委首长的高度重视。朱德、周恩来经常到二局指导工作。二局为红军作战提供了重要的情报保障。在长征途中，二局的情报从未间断，保证中央红军突破了国民党几十万军队的围追堵截。毛泽东说：“二局是走夜路的灯笼”，“没有二局，长征是难以想象的”。

总参二局凭着超人的智慧和非凡的毅力，迅速准确地获取了敌人大量的情报，保证了红军指挥员知己知彼百战不殆。1933年1月7日，曹祥仁同志值班时，发现敌军五部电台同时频繁联络，情况异常，经严密跟踪侦听，截获了敌人军事部署的重要情报，红军星夜转移，一举歼灭敌二十七师，重创敌九零师。在第四次“反围剿”作战中，二局及时侦获到敌军陈诚部第52师和第59师分两路向宜黄、黄陂进犯的情报，红军巧妙设伏，一举全歼敌52师，重创敌59师。俘敌第52师师长李明和第59师师长陈时骥。在三天的时间内，红一方面军取得了一仗歼敌两个整师的重大胜利。此后，敌军部署驻草台冈地区的秘电再次被二局破译，红军又将敌精锐第11师全部歼灭，陈诚得知第11师被歼后，急得吐了血，蒋介石在给陈诚的手谕中称“惟此次挫失，惨凄异常，实有生以来惟一之隐痛。”

二局在短短一年时间里，先后破译了敌人一百多次情报，军委为曾希圣颁发了二等红星奖章，为曹祥仁、周必照同志颁发了三等红星奖章，朱德、周恩来亲临颁奖大会。